Ferrar era hija de una jugador de béisbol. A los cinco años de edad empezó a estudiar música y a los 14 estaba dando recitales. Su principal maestro fue el baritono Francesco Graziani en Berlin. Farrar saltó a la fama en la ópera de Berlín en 1901 con el rol de Margarita del Fausto Gounod. La ópera de Berlín le ofreció un contrato inmediatamente. Farrar tenía sólo 19 años una edad muy corta para una cantante de ópera.
El principe Guillermo de Alemania, hijo mayor del Kaiser Guillermo, Emperador de Alemania y por tanto heredero del Trono alemán escucho cantar a Farrar en Berlín. Se representaba Manon de Massenet una ópera con una protagonista que seduce a los hombres. Se enamoro locamente de Farrar. La invito a cenar tras la representación. Fueron amantes durante varios años.
El Kaiser Guillermo ceso en 1918 al perder Alemania la Primera Guerra Mundial. Su hijo Guillermo, el amante de Farrar, no llegaría nunca a reinar. Fue seguidor de Hitler por la promesa de este, nunca cumplida, de hacerle emperador de Alemania.
Farrar grabó extensamente para the Victor Talking Machine Company e hizo mucha publicidad de discos
Apareció también en doce peliculas de 1915 to 1920. La más famosa es la adaptación hecha por Cecil B. De Mille’s en 1915 de la ópera de Georges Bizet Carmen. Una de sus películas más famosas fue “Joan the Woman” en 1917, film sobre Juana de Arco.
In 1960 a Farrar se le concedieron dos estrellas en el Hollywood Walk of Fame.
