Con 21 años Lou Salome viajo a Roma. En un salón literario de la ciudad, Salomé conoció al escritor Paul Rée y le sedujo. Simultáneamente también sedujo al amigo intimo de Rée, el filósofo Friedrich Nietzsche que entonces tenía 38 años (17 más que Salome). Los tres viajaron con la madre de Salomé a través de Italia.
Nietzsche se enamoro locamente de Salome y le pidió que se casara con ella y tuvieran un hijo juntos. Su respuesta fue negativa. "Yo soy libre y no me ato con nadie".
Salome no aceptó el matrimonio con Nietzsche y a cambio propuso a ambos hombres enamorados unirse en una triada de producción y trabajo intelectual. Nietszche no aceptó la propuesta. Pero los tres se hicieron juntos esta foto en la que Salome los domina con un látigo.
Salome y Ree se trasladaron a vivir a Berlín. Nietzsche se quedo totalmente destrozado. Su mejor amigo se iba a vivir con la única mujer que el había amado. Le escribió varias cartas de amor que Salome no respondió. Las energías del amor frustrado las canalizo Nietzsche en su obra más genial "Así hablaba Zaratustra". En esta obra cambia completamente la imagen del latigo. Dice "Si vas con mujeres no te olvides del latigo". Esa frase es un antiguo proverbio árabe que muchos musulmanes aplican a diario hoy en día.
Nietzsche nunca se recupero de su fracaso amoroso con Lou Salome. Había iniciado el descenso al abismo. Unos años después entro en fase de locura aguda y dos años más tarde de iniciar su locura murió.
Salomé y Rée vivieron juntos varios años en Berlín hasta que Salome le dejo. Ree siguió enamorado de ella toda su vida.
