Cien Mil Hijos de San Luis. Hoy 24 de Mayo de 1823 los Cien Mil Hijos de San Luis llegan a Madrid.

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24/05/2015
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A finales de enero de 1823, ante la amenaza del Gobierno español durante el Trienio Constitucional, el monarca francés Luis XVIII declaró antes las Cámaras galas que "cien mil franceses estaban dispuestos a marchar invocando al Dios de San Luis para conservar en el trono de España a un nieto de Enrique IV".

El rey francés pretendía restablecer la reputación del ejército francés tras las derrotas napoleónicas con la expedición y además influir en la política española, acercándola al sistema de Restauración absolutista. En cuanto a los intereses económicos y comerciales, la independencia de las colonias españolas en América requería una rápida intervención para impedir que Gran Bretaña fuere la única beneficiaria. La defensa de estos intereses se vería facilitada con la presencia de un ejército francés en la Península que influyera en el monarca Fernando VII.

El Gobierno francés encargó al negociante Gabriel Ouvrard la operación de aprovisionamiento, que gestionó con proveedores españoles a los que pagaba al contado para evitar el rechazo de la población, que aún recordaba los saqueos del ejército napoleónico. Con esto, la invasión de los Cien Mil supuso un buen negocio para algunos.

El ejército al mando del duque de Angulema se dividía en cuatro cuerpos y uno de reserva. El ejército constitucional español estaba dividido en cuatro cuerpos de unos 20 000 hombres cada uno: el ejército de operación. Al frente del cual estaba el general Ballesteros; el ejército de Cataluña, con el general Espoz y Mina; el ejército del centro, mandado por el general La Bisbal, y el ejército de Castilla y Asturias, con el general Morillo al frente. Con los hombres de las guarniciones de las plazas fuertes, sumaban un total de 130 000 soldados españoles. Sin embargo, la falta de organización de la defensa y la escasa moral de la tropa restaron eficacia a la resistencia contra el ejército invasor.

El 7 de abril, los franceses cruzaron el río Bidasoa, dando comienzo a una campaña rápida y eficaz. La Bisbal capituló pronto y Morillo se retiró sin combatir. Ballesteros, tras una retirada por todo Levante y Andalucía oriental, capituló en Campillo de Arenas, en Jaén el 4 de agosto. Solo Espoz y Mina opuso tenaz resistencia en Cataluña; Barcelona fue la última ciudad en caer en manos francesas.

El Gobierno y las Cortes decidieron trasladarse al sur, llevándose al rey y su familia, a pesar de su oposición. Cuando las tropas francesas llegaron a Madrid, en mayo de 1823, se nombró una Regencia para administrar el país, reorganizar el ejército y liberar al rey de los liberales, adoptando medidas para restablecer las instituciones absolutistas.

Las cortes reunidas en Cádiz y los gobiernos que se sucedieron durante el verano de 1823 no pudieron evitar la caída de la ciudad, y la ayuda inglesa que se esperaba no llegó. Solo la Milicia Nacional estaba dispuesta a resistir. Los liberales parlamentaron con Fernando VII y con Angulema por separado y aceptaron liberar al monarca si a cambio se prometía el olvido del pasado. Fernando, que incumpliría su promesa, restauró enseguida una nueva etapa absolutista.

Curiosidades.
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El acceso al trono francés de su padre, Carlos X, convirtió al duque de Angulema en el delfín de la Corona francesa. Sin embargo, cuando se produjo la Revolución de 1830, renunció a sus derechos al trono francés.

El Gobierno nombrado por la Regencia instaurada por Angulema y que presidía el duque del Infantado destituyó, mediante una ordenanza de 9 de abril, a los jefes políticos, alcaldes y ayuntamientos constitucionales y restableció en sus puestos a las autoridades existentes en 1820.

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