Hasta 1849 Wagner estuvo en Dresde. Era el director de la ópera, que entonces era la de más prestigio del mundo.
En 1849 abandono Dresde. Se sumo a la revolución anarquista de Bakunin y el mismo incendio la ópera para crear la ópera del futuro. Dresde volvió a ser central en la historia de la música muchos años después. Otro Richard, más grande que Richard Wagner se enamoraría de la ópera de Dresde. Fue Richard Strauss. Su amor por la ópera de Dresde duró hasta su muerte y en ella estrenó la mayoría de sus óperas.
Pero ahora estamos en 1850. Wagner ha tenido que huir de Alemania y vive en Zurich. El 28 de Agosto de 1850 estrena en Weimar Lohengrin.
El personaje femenino de Lohegrin, Elsa, es la única mujer débil, histérica, celosa y desconfiada del catalogo wagneriano. Las mujeres de las óperas Wagner son siempre fuertes, muy enamoradas y fieles hasta la muerte. Elsa se parece más a la histérica y celosa primera mujer real de Wagner, Mina.
Estamos en el siglo X en Amberes en el Escalda. Elsa esta siendo acusada por Telramund de la desaparición de su hermano el Duque-niño Gottfried de Brabante. Elsa esta perdida. Todo le acusa de la muerte de su hermano. Va a perder el juicio y morirá acusada del asesinato de su hermano para hacerse con sus riquezas y titulo. Nadie le apoya.
De repente aparece una barca guiada por un cisne que lleva un caballero con brillante armadura. Es Lohengrin. Elsa y Lohengrin se enamoran al instante. Lohengrin le dice a Elsa que luchará contra todos y defenderá su inocencia. Pero le pone una condición. No debe preguntarle nunca ni su nombre ni su origen porque debe confiar ciegamente en el. Debe amarle sin dudas igual que el la ama y lucha por ella con riesgo de su propia vida.
Lohengrin derrota a Telramund. Elsa es proclamada inocente. Lohengrin le ha salvado de la muerte. Se prometen en matrimonio
En el acto segundo asistimos a la boda. Telramund y su esposa Orturd tratan de interrumpir la ceremonia pero no lo consiguen.
El acto tercero se inicia con la famosa marcha nupcial presente en tantas bodas. Lohengrin y Elsa están a solas tras la boda. Elsa esta histérica. Incumple su promesa. Le pregunta a Lohengrin por su nombre y su origen. El le dice que debe confiar en el, que es un hombre fuerte, que la ha salvado de la muerte. Pero ella interpreta mal cada cosa que el dice. Cada vez esta más celosa y desconfía de todo. Elsa esta obsesionada con que Lohengrin la va a abandonar. Finalmente rompe de forma completa su promesa y le exige su nombre y su origen para seguir con el. Elsa ha incumplido la promesa que le dio a su salvador y todo el encanto del amor desaparece. Ella esta crecientemente nerviosa mientras el sigue fuerte y solido pero se cansa de los celos y la desconfianza de Elsa y rompe con ella.
Elsa se da cuenta de su grave error. Trata de corregirlo. Esta desesperada y completamente nerviosa. Pero es demasiado tarde. Lohengrin se va finalmente y Elsa totalmente hundida muere de tristeza.
Elsa fue la esposa de un hombre fuerte, muy fuerte, un caballero del Grial, el hijo de Parsifal. Pero esa misma fortaleza de su marido le hizo desconfiar sin motivo de el. Rompió el encanto del amor y se destruyo a si misma.