Schindler destacó como hombre de negocios desde que la Alemania nazi invadió Polonia. Acudió a Cracovia, donde se hizo cargo de dos fábricas y llegó a abrir una tercera, en las que empleaba a judíos. Desde que el gueto de Cracovia fue desmantelado en 1943 usó sus contactos para obtener encargos y mantener en ellas a los trabajadores judíos. Cuando en 1944 se detuvo la producción por la cercanía del Ejército Rojo logró desplazar su fábrica a los Sudetes y llevarse consigo a sus empleados. Salvó aproximadamente la vida de 1.100 personas. El Yad Vashem le concedió el reconocimiento de “Justo entre las Naciones”, distinción que otorga a quienes lucharon por salvar vidas judías durante el Holocausto.
La lista de Schindler es una película estadounidense biográfica de 1993 dirigida por Steven Spielberg. La película cuenta la historia de Oskar Schindler. Está basada en la novela El arca de Schindler (Schindler's Ark), escrita por Thomas Keneally. Fue protagonizada por Liam Neeson (como Schindler), Ralph Fiennes (como oficial de las SS Amon Leopold Goeth), y Ben Kingsley (el contable de Schindler, Itzhak Stern). La película ganó siete premios Oscar, incluido el de mejor película, el de mejor director y el de mejor banda sonora; también ganó 7 Premios BAFTA y 3 Globos de Oro.
